【墓誌銘風景】李敏勇／美國國父，獨立先驅
2018/01/18 06:45:50 聯合報 李敏勇
鼓舞人們彼此相愛。
──喬治．華盛頓（1732-1799）
美國國父喬治．華盛頓是美國獨立戰爭（1775-1783）時的獨立軍總司令，美國獨立建國後（1789）成為第一任美國總統，並獲連任，得到舉國一致的支持。他也是全世界第一位以總統為職稱的國家元首。
原為大英帝國北美殖民軍官的華盛頓，在美國獨立戰爭中率領獨立軍，贏得獨立。期間，他主持制憲會議，制定美國憲法。美國的許多政策和傳統源自他任內的建樹。但他並未使自己的權力位置成為軍事政權，而是回到自己的莊園過平民生活。
美國〈獨立宣言〉是他代表發布的，對世界歷史發展有重要深遠影響。人生而平等，有不可剝奪的追求生存和幸福權利，成為世界許多被殖民地追求獨立的憑藉。獨立革命與法國大革命推翻帝制而成為民主共和國，相互映照，是近代歷史媲美的新頁。
曾為消防隊員、土地測量員的華盛頓，從民兵而成為維吉尼亞軍隊的軍官，後來代表維吉尼亞州參加第一屆大陸會議，並在第二屆大陸會議時被推薦為殖民地軍的總指揮官。戰績並不突出，但他仍被視為戰爭英雄。他的革命信念得到支持，認為美國獨立仍須經由外交途徑而不是依靠軍隊的戰鬥，深知大英帝國仍擁有軍事優勢，避免決戰勝負，而以勇敢人格激勵軍隊，被認為是獨立戰爭成功的原因。
1783年，巴黎條約的簽訂，大英帝國承認美國獨立，隨即華盛頓辭去軍職。聯邦議會選出平民身分的他組織政府。1787年，在費城舉行的制憲會議，華盛頓僅主持，並未參與討論，美國憲法於焉形成。他在1789年當選總統，並以自己擁有許多土地而婉拒薪水，兩任總統任期屆滿時，他婉拒再參選，為民主制樹立標竿，他的告別演說成為美國歷史上最有影響力的演說之一。
以六十七之齡逝世的華盛頓是美國的象徵。首都特區以他為名，高聳筆直的華盛頓紀念碑榮耀著他生命的光彩，紀念他的意象遍及美國。
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