【這個職業有祕密‧譯者篇】林力敏／從錯字到不是人話
2018/04/16 06:00:00 聯合報 文／林力敏
隔行如隔山，2018年繽紛在「這個職業有祕密」中邀讀者一起來「登山」。本回推出譯者篇，看字海裡的勇者如何泳渡難關，帶回異國珍寶。系列最後，特邀LucKy wei繪製「譯者不好當」桌遊，讓讀者身歷其境度過譯者的一日。
●錯誤是生命的快樂
譯者這工作到底偏於無趣，常得苦中作樂，甚或哭中作樂，打錯字就是難得之樂，百無聊賴裡的異音。我最常犯的大概是把牛仔褲打成牛奶褲，不太好笑，頂多苦笑，幸好偶爾錯得更鬧：「睪固酮」變成「睪鍍銅」，未免太痛；「愛因斯坦的大腦」變成「愛因斯坦的大奶」，可真獵奇；「贏者效應」打成「贏者較硬」，倒頗見人生哲理。錯字是稿件的瑕疵，得剔除，可我好感謝。錯誤是生命的快樂。
翻譯是關於擺布文字，關於被擺布。尤其被原文擺布。原文叫你往西，你能否往西南或北西北？叫你苦中作樂，你能否樂中作苦？尤其原文的模樣常不是也不該是譯文的模樣。西方人高鼻子深眼窩，你怎麼照費雯麗（Vivien Leigh）畫出徐若瑄（Vivian Hsu）？一不慎就水土不服，五官不符。比如英文與中文對動作的形容不同，「hand on her hip」該是她把手擱在臀部吧？不算錯，但手擺在屁股上幹嘛？這句其實是指手叉著腰。又如各語言表達方式互異，「victorious defeat」是「勝利的失敗」，但究竟什麼叫勝利的失敗？講「雖敗猶榮」好懂得多。這類時候高明譯者得消化原文，拐一個彎，真是既考驗又討厭了。再如「應該更受觀眾歡迎的電影」，這翻法沒錯，但「叫好不叫座」可到位得多。
一般人往往認為翻譯難在艱澀單字，但其實字典查得到都好辦，很多問題是字典沒轍的。尚無公認譯法的專業字詞就很麻煩，「stereotype threat」可以翻成「刻板印象威脅」、「刻板印象威嚇」、「成見威脅」、「成見威嚇」等等，該選哪一個？難題還出在一個意想不到之處，那就是稱謂。川普總統的「sister某某某」到底該翻成他的姊姊，還是妹妹？這或許還好查證，那川普二舅媽的「sister某某某」到底是她的姊姊，還是妹妹？你恐怕翻遍網路世界與川普族譜，罵遍他的祖宗十八代，痛哭流涕依然沒有答案。
●古哲使譯者骨折
外國族譜難查，把中文東西的英文翻回中文同樣迂迴繞路，時常要你迷路。好比你翻譯一篇剖析漢朝的英文論文，可得過五關斬六將。「people」這個字誰不懂，人民嘛，民眾嘛，甚至公民嘛，但漢朝的公民是怎麼回事？該說漢朝的「百姓」。「戰場上的技術指導」聽起來好現代，像伊拉克戰爭的專業顧問，「軍師」才是古代會出現的人物。又如「奇特的鳥類與動物」，其實就是「珍禽異獸」。頭腦千兜萬轉，光靠英文字典做不好翻譯。
我翻過一本書談到孔子與老子，從洋人眼睛看他們可真有趣，原來孔子有一個尊稱是褒成宣尼公，有人認為老子後來去了印度跟尼泊爾，甚至老子、孔子與釋迦牟尼可能曾一同嘗醋（網路上找得到他們嘗醋的〈三酸圖〉）。不過有趣之餘，也有難題。外國文章提到中國古哲，往往引用他們的話，天外飛來一筆，例如英文是「孔子說別擔心沒得到工作，要擔心自己不配得到」，中文是什麼？半天你才查到是《論語‧里仁篇》的「不患無位，患所以立」。這已夠難，若作者誤把荀子的話張冠李戴給孔子，你更麻煩大了。這些古哲使譯者骨折。
最後有個跟翻譯關係稍遠的麻煩，關乎英文寫作本身，我也想趁機說說。英文寫作指南常叫人下筆直接一點，譯者往往感受尤深。字詞方面，委婉語偶成小麻煩，「老年人」（elderly）不夠好聽，改成「資深公民」（senior citizen），「矮子」唯恐傷人，要說是「垂直方面受限的人」（vertically challenged）。這類倡議猶有正面社會功能，用得好是好事，殘廢改稱殘障，山胞改稱原住民，都很好，但不直接的疊床架屋句子就真令我咬牙切齒。一段英文說：「由於他的飲食攝取量超過正常的標準，他的體重正在呈現增加的趨勢。」到底在共三小？其實就是：「他吃得多，所以胖了。」這才是人話！
林力敏，譯者，寫作者，獲聯合報文學獎、時報文學獎、林榮三文學獎和梁實秋文學獎等，譯作含小說與非小說，總計四十餘部，如《穀倉效應》、《人生問題的有益答案》、《別告訴任何人》。喜愛旅行與兜風，當下的願望是漫畫《獵人》別再休刊。
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